Estamos en invierno y por mucho que digan que éste es el invierno más cálido en bastantes años, la lluvia, el hielo y las bajas temperaturas matutinas convierten a la carretera en un peligro. A continuación os contamos cómo identificar un neumático de invierno, cuál es el límite mínimo legal del dibujo para un neumático de invierno y otras cuestiones que seguro que os van a interesar, para viajar seguros en invierno.

Cuando la temperatura ambiente es inferior a 7ºC, aunque el suelo no esté mojado por la lluvia o la nieve, los neumáticos de invierno son más seguros y ofrecen mayor tracción y adherencia, y mejoran la frenada, gracias a que el dibujo de su banda de rodamiento es más recortado y profundo (unos 4 mm), prolongado muchas veces hasta el lateral del neumático, con laminillas en sus tacos, y a que en su composición tienen mayor contenido en sílice, lo que evita que el neumático se ponga duro a bajas temperatura.

El diseño de la banda de rodadura busca evacuar la mayor cantidad posible de agua y provocar pellizcos sobre el hielo y la nieve para proporcionar agarre.

Cuando el dibujo de los neumáticos de invierno es inferior a 4 mm, estos dejan de ser idóneos para su utilización con la máxima eficacia en la nieve, aunque pueden ser utilizados, sin nieve, hasta alcanzar el límite legal de 1,6 mm. (límite legal).

Para distinguirlos tenéis que buscar la inscripción de las siglas de “Mud and Snow” (“M+S”,”MS”, “M&S”).

Si veis esas siglas, junto con un pictograma de montaña de tres picos con un copo de nieve en su interior, el conocido «3PMSF» (de «3 Peaks Mountain Snow Flake»), significa que el neumático está homologado con la certificación ETRTO (European Ture Run Technical Organization) y que ha superado todas las pruebas invernales a los que le han sometido, por los que son aptos para nieve intensa aun sin cadenas.

Al cambiarlos, aunque sean más caros, conviene siempre sustituir los cuatro neumáticos para mejorar la eficacia en la frenada y la estabilidad del vehículo.

En algunos vehículos, el propio fabricante te obliga a tener dos juegos de llantas, en algunos modelos, incluso, varía el índice de carga entre las ruedas de verano y las de invierno, por lo que es importante que corroboremos lo que necesita nuestro coche con su ficha técnica antes de comprar nada.

Aunque siempre se ha dicho que conviene quitarlos en el mes de marzo o abril, cada vez son más los fabricantes que hacen neumáticos de invierno que soportan las altas temperaturas, aunque circule a una velocidad de 120km/h.

Su precio suele ser un 10% más caro que los neumáticos convencionales, pero es frecuente que duren varias temporadas.

La OCU ha anunciado que las mejores marcas son Dunlop y Continental seguidas por Goodyear, Vredestein y Bridgestone. Otras marcas también muy destacadas por la elevada durabilidad de sus neumáticos son Michelin o Vredestein.

A la hora de elegir los neumáticos la OCU también nos brinda una serie de consejos prácticos:

• Fijarnos en la etiqueta del neumático para comprobar datos como adherencia en mojado, resistencia a la rodadura y externalidades acústicas o consumos.
• Considerar el tipo de vehículo: turismo, todoterreno, SUV y furgoneta, entre otros. Cada categoría tiene requisitos distintos.
• El clima donde usemos el coche mayoritariamente también es clave para decantarnos por unos u otros neumáticos.
• Tener en cuenta por qué tipo de carreteras circularemos más frecuentemente con nuestro vehículo equipado con esos neumáticos, autopistas o ciudad.
• La carga habitual de nuestro vehículo (ocupantes, maletero…) influye igualmente en la elección de la medida y dureza del modelo.

Así que ya sabes, para mejorar tu seguridad vial y la del resto de conductores en la carretera, mejor ¡Cálzate neumáticos de invierno!